Эрика Баду и The Alchemist выпустили альбом с Thundercat
Эрика Баду и продюсер The Alchemist представили совместный студийный альбом Before The World Blows. В записи пластинки также приняли участие Thundercat, Стив Лэйси, Westside Gunn, DJ Quik, Joy и Earl Sweatshirt, Камаси Вашингтон, DRAM и Joi. Релиз стал заметным событием для поклонников нео-соула, альтернативного хип-хопа и экспериментальной музыки.
Работа над альбомом продолжалась около 18 месяцев. Музыканты создавали материал в Далласе и Лос-Анджелесе, постепенно превращая первоначальные идеи в сложную систему пересекающихся ритмов, вокальных партий и инструментальных текстур. В результате Before The World Blows оказался не простым разделением ролей, где певица отвечает за голос, а продюсер - за биты. Баду и The Alchemist постоянно вмешивались в работу друг друга, меняли композиции и отказывались от очевидных решений.
Такой подход определил характер всей пластинки. Здесь нет устойчивого следования привычным жанровым правилам: классические песенные формы распадаются, мелодии неожиданно сменяются речитативами, а мягкие и чувственные фрагменты соседствуют с эпизодами почти безудержной энергии. Альбом звучит одновременно расслабленно и напряжённо, словно каждая композиция находится в процессе поиска окончательной формы.
Главной связующей основой релиза стали драм-н-бейс и разнообразные ритмические рисунки. The Alchemist использует их не буквально, а переосмысливает через винтажные сэмплы, ломанные ударные, густой бас и атмосферные клавишные партии. Ритм на протяжении альбома меняется, но сохраняет роль внутреннего ориентира, вокруг которого строятся самые смелые музыкальные эксперименты.
Эрика Баду работает с материалом не только как исполнительница, но и как полноценная соавторка. Её вокал может быть плавным, почти интимным, а затем превращаться в резкую, ироничную или ритмически сложную подачу. Она не стремится сгладить углы продюсерских решений, а, напротив, подчёркивает их необычность. Благодаря этому композиции сохраняют ощущение живого диалога между голосом и инструментальной частью.
В Before The World Blows появилась интерлюдия Джея Электроники. Рэпер на протяжении многих лет состоял в отношениях с Баду и является отцом её дочери Марс. Появление музыканта на альбоме продолжает характерную для певицы традицию сохранять добрые и творческие связи с бывшими партнёрами. Ранее одним из наиболее заметных примеров такого сотрудничества стало участие Андре 3000 в песне But You Caint Use My Phone.
Приглашённые исполнители получили возможность сохранить индивидуальный стиль, а не подстраиваться под единую формулу проекта. Thundercat добавляет характерную басовую виртуозность и ощущение джазовой свободы. Камаси Вашингтон усиливает композиции масштабными духовыми партиями, а Westside Gunn и Earl Sweatshirt привносят разные оттенки современной рэп-школы - от театральной образности до сдержанной, сосредоточенной читки.
Стив Лэйси помогает связать экспериментальную сторону альбома с эстетикой современного альтернативного R&B. DJ Quik привносит опыт западного побережья и подчёркнуто ритмичную манеру, тогда как DRAM и Joi раскрывают более мелодичную и эмоциональную сторону материала. Благодаря такому составу гостей пластинка не превращается в набор разрозненных эпизодов: разные стилистические голоса встроены в общую музыкальную концепцию.
Для Эрики Баду это первый полноформатный проект после микстейпа But You Caint Use My Phone, который вышел в 2015 году. Долгий перерыв сделал новый релиз особенно ожидаемым. При этом певица не пытается механически повторить звучание своих прежних работ. Вместо возвращения к прошлому она использует накопленный опыт, соединяя узнаваемую вокальную манеру с более свободным и непредсказуемым продюсерским подходом.
По настроению и плотности звука Before The World Blows перекликается с её знаковыми альбомами New Amerykah Part One (4th World War) и New Amerykah Part Two (Return of the Ankh), выпущенными в 2008 и 2010 годах. Как и тогда, Баду соединяет личную интонацию, социальные наблюдения, психоделическую образность и нестандартную музыкальную архитектуру. Однако новая работа звучит более коллективно: её характер формируется не только голосом певицы, но и постоянным обменом идеями между всеми участниками.
Название Before The World Blows можно воспринимать как метафору состояния перед масштабными переменами. Музыка альбома балансирует между спокойствием и ощущением надвигающегося перелома. В одних моментах слушатель оказывается внутри гипнотического грува, в других - сталкивается с резким изменением темпа, неожиданной паузой или стремительным переходом к новой фактуре.
Важная особенность релиза - отсутствие стремления понравиться с первого прослушивания. Многие композиции раскрываются постепенно: отдельные детали становятся заметны только после нескольких включений, а нестандартные переходы начинают восприниматься как часть общей логики. The Alchemist строит продакшен вокруг микроскопических звуковых нюансов, а Баду использует голос как ещё один инструмент, способный менять ритм и атмосферу трека.
Совместная работа двух артистов оказалась закономерным пересечением разных музыкальных традиций. Эрика Баду представляет нео-соул, психоделический R&B и авторскую песенную культуру, тогда как The Alchemist известен работой с хип-хопом, сэмплированием и эстетикой бумбэпа. На Before The World Blows эти направления не конкурируют, а создают гибридную форму, в которой живые инструменты, электронные элементы, рэп и вокальная импровизация существуют на равных.
Новый альбом способен заинтересовать не только давних поклонников Баду, но и слушателей, которые следят за современной независимой рэп-сценой, джазом и экспериментальным соулом. Его сильная сторона - в постоянном движении: пластинка не застывает в одном стиле и не предлагает единственного способа восприятия. Before The World Blows звучит как результат творческого риска, где главной целью стало не повторение проверенной формулы, а поиск новых музыкальных связей.
