Сапфір, синя різновид корунду, є одним з чотирьох найдорожчих дорогоцінних каменів. Його цінність була відома людям ще тисячі років тому, коли його вважали символом безсмертя і вічної молодості богів. У сучасному світі сапфіри - не просто дорогоцінні камені, призначені для інкрустації золотих прикрас. З їх допомогою можна зберегти і примножити свій стан, створити неповторну колекцію, передається у спадок. Від того, де був знайдений той чи інший камінь, залежить його ціна. Тому перед покупкою прикраси обов'язково поцікавтеся у продавця походженням пропонованого сапфіра.

«Місця народження» сапфірів

Найвідоміші серед однойменних кристалів - кашмірські сапфіри, чий густий синій колір вражає своєю глибиною і бархатистість. Навіть при штучному освітленні їх зовнішній вигляд не змінюється. Зональна забарвлення з розподілом кольору з паралельних шарах у них виражена найбільш чітко. Колір цих каменів варіюється від темно-синього до світлого, причому самими дорогими визнані яскраві волошково-сині сапфіри з великою (понад 15%) часткою фіолетових відтінків. Камені трохи темніше і трохи світліше еталона коштують майже вдвічі менше, а найбільш світлі сапфіри пропонуються за однієї десятої від вартості волошкових. На жаль, шахти в Кашмірі були закриті близько 80 років тому, і сьогодні кожен знайдений в цих місцях сапфір - справжня рідкість.

Майже так само високо цінуються камені з М'янми (колишньої Бірми) і Шрі-Ланки. Перші відрізняються свіжими ультрамариновыми відтінками, тоді як другі можуть похвалитися найчистішим волошково-фіолетовим кольором, під світлом електричної лампи превращающимся в пурпуровий. І ті, і інші сапфіри мають своєрідну особливість - рутилові включення, видимі під мікроскопом і нагадують за своєю структурою вишукану шовкову тканину. Такий «шовк» служить підтвердженням природного походження каменю.

Кільце з білого золота з сапфірами - http://whcc-ucc.org/uvelirnieizdeliya/
Золоте кільце з сапфірами - http://whcc-ucc.org/kolca/

Таїландські сапфіри характеризуються більш темним відтінком синього і відсутністю «оксамитового» сяйва. Найтемніші і, як наслідок, дешеві - сапфіри з Австралії, під променями софітів вони виглядають майже чорними. Досить ефектно виглядають сапфіри, родовища яких відкрито в штаті Монтана (США). Різноманітність відтінків від світлого блакитного до насиченого волошка ріднить ці камені з сапфірами з Кашміру. Вони були б і зовсім не відрізняються, якщо б не одне але - американське походження кристалів відразу ж видає сіруватий металевий блиск.

Помилковий блиск коштовностей

На сьогоднішній день існує чимало способів обману недосвідчених споживачів, які можуть «клюнути» на занижену ціну візуально бездоганного каменю. Але на перевірку ідеальний за кольором і структурі сапфір може виявитися якщо не синтетичної підробкою, то звичайним облагородженим корундом, танзанитом або шпинелью.

Найкрасивіші, рідкісні і найдорожчі сапфіри ті, які не піддавалися ніякої іншої обробки, крім обробки. Навряд чи ми змогли б побачити стільки прикрас з сапфірами у вільному продажу, якщо б в ювелірній промисловості використовуються виключно натуральні камені.

Найпоширеніший спосіб обробки - нагрівання. З його допомогою можна освітлити занадто темний камінь або, навпаки, додати насиченості недостатньо яскравому сапфіру. Це цілком законний спосіб поліпшення якості за умови обізнаності покупця. Після термічної обробки в кристалі зникають притаманні йому газові і рідкі включення, що прекрасно видно при мікроскопічному дослідженні. Досвідченому фахівцеві впізнати облагороджений з допомогою високої температури камінь не складе ніякої праці.

При обробці берилієм навіть зовсім непоказні камені перетворюються в сяючі коштовності. Вони коштують набагато дешевше сапфірів після нагріву, проте в реальності їх нерідко видають і за натуральні необроблені камені. Підтвердити чи спростувати їх природне походження може тільки професійний гемолог за результатами проведення декількох тестів.