Первая электрическая бас-гитара была выпущена компанией Fender в 1951 году, однако безладовый бас миру подарила не она. Отличается он от своего предка лишь отсутствием металлических порожков, разделяющих гриф на лады. Но это только на первый взгляд. В действительности безладовый инструмент производит совершенно другой звук – более мягкий и теплый, его дребезжащее звучание напоминает “голос” контрабаса из семейства струнных. Такой эффект достигается благодаря тому, что струна прижимается непосредственно к деревянной накладке грифа. На безладовом басу, как правило, используют такие приемы как вибрато, глиссандо, слайд, в то время как стандартные для обычного баса методы игры – тэппинг, слэп, аккорды – применять на нем затруднительно. Поэтому многие музыканты имеют в своем арсенале обе разновидности данного инструмента.
Так кто же все-таки изобрел безладовый бас? Считается, что это сделал Билл Уаймэн – музыкант группы The Rolling Stones. В 1961 году он купил с рук старый электро-бас, его порожки были настолько стерты, что все струны жутко дребезжали. Билл решил вынуть порожки и приобрести новые. Однако попробовав извлечь звук на басу с “оголенным” грифом, он был приятно удивлен. С тех пор и пристрастился к этому инструменту. Что касается фабричного производства, то первопроходцем стала компания Ampeg, выпустившая в 1966 году AUB-1 bass. Безладовые же басы от Fender появились только в 1970 году.
