Ученые Оливер Боунс из Китайского университета Гонконга и Кристофер Плак из Манчестерского университета Англии провели интересный эксперимент, связанный с восприятием музыки людьми разного возраста. В качестве испытуемых были выбраны 16 человек старше 40 лет и 28 людей младшего возраста. Они не занимались музыкой вовсе или как минимум последние 5 лет.
Участникам эксперимента давали прослушивать различные сочетания звуков — гармоничные (консонансы) и негармоничные (диссонансы), — которые они должны были идентифицировать как приятные или неприятные. Результат показал, что молодые люди легко распознают консонансы и диссонансы, реакция на те и другие резко отличается. Люди старше 40 лет воспринимали звуки иначе: гармоничные им казались менее приятными, чем молодым участникам эксперимента, а негармоничные казались менее неприятными.
Ученые объяснили такой результат двумя причинами. Во-первых, с возрастом во внутреннем ухе человека уменьшается число волосковых клеток, преобразующих звуковые сигналы в нервные импульсы. Соответственно, перестают восприниматься высокие частоты. Во-вторых, способность нейронов к кодированию информации (преобразованию получаемой информации в понятный для мозга код) с возрастом тоже снижается. Таким образом, уменьшается способность восприятия гармоничности музыкальных звуков. Получается, возрастное ухудшение слуха — процесс гораздо более сложный, чем просто потеря волосковых клеток.
